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    韩得田坐了半个屁股。

    老先生给他倒了茶。

    那一茶盏递过来的时候，韩得田的手都是抖的。

    后来他记不清那半日都说了些什么。

    老先生问他家里几口人。问他儿子几岁，念不念书。问他陕州的收成。问他仓里的粮怎么晾。问他司仓这个差当着累不累。

    问得很细，也很寻常，跟街坊说话一样。

    问了小半个时辰，才提到正事。

    “你今年的考课，是上下。”

    韩得田愣住了。

    “上、上下？”

    “上下。”

    一个八品的参军，考课得上下，那是要升的，不然平日考课，都是中上。

    韩得田的嘴唇开始抖，他知道自己办事不差，可他也知道自己往上没有路，陕州的举荐是刺史署名，刺史姓卢。

    “这……”

    “这不是老夫的功劳。”老先生说，“这是你自己走了四趟山道的功劳。”

    韩得田整个人僵在椅子上。

    “您……您怎么知道。”

    “这满朝上下都知道。”老先生笑起来，“太上皇在会兴渡口，当着一州的官，拍了你肩膀，说你名起得好。这话半个月就传到长安了。”

    他端起茶喝了一口。

    “老夫替朝廷办这些年铨选，最怕的就是漏了人。”

    “你这样的人要是漏了，老夫死了都不安生。”

    韩得田站起来，又跪下去了。

    这一回没人拦他。

    他磕了三个头，磕完了，眼泪糊了一脸，爬起来站着，一句话说不出来。

    “坐啊，坐，别跪着，什么毛病？进门到现在跪了两次了。“老先生连忙把人扶了起来，“哭什么。这是你该得的。”

    韩得田坐回去，用袖子擦脸，擦了半天。

    “老夫再问你一句闲话。”老先生说。

    “您问，您问。”

    “太上皇在三门那一日，”老先生把茶盏放下，“都跟你说了些什么？”

    韩得田抬起头。

    那张脸上还挂着泪，可眼睛一下就亮了。

    这半个月里，这件事他跟人说过十几遍。跟媳妇说过，跟老母亲说过，跟衙里的老吏说过，跟他七岁的儿子说过三遍。

    他一辈子没有过这样的事。他要把它说到死。

    “太上皇问晚生的名字。”他说，“问晚生的名字是谁起的。”

    “晚生说是家父。太上皇又问家父做什么的，晚生说是佃户。”

    “太上皇怎么答。”

    “太上皇让晚生接着说。”韩得田的声音抖起来，“晚生说，晚生家祖上三辈种卢家的地，晚生出生那年家父说，若这孩子往后能有二亩地，他就知足了。”

    老先生嗯了一声，抚了抚胡子。

    “再说下去。”

    韩得田一口气说了半个时辰。

    他说三个歇脚棚是怎么选的，说他走了四趟山道，说第四趟是夜里走的为了看灯该点在哪儿，说路边的白布是他媳妇撕的。

    他说太上皇没坐肩舆，三里路自己走完了。

    他说半山那眼泉水是甜的，太上皇喝了两口。

    他说林子里跑出来一个孩子，抱着一罐汤，罐子摔了，太上皇蹲下来给那孩子擦脸，说这条道上过了多少人，谁都能沾着一口。

    他说太上皇在平台上看纤夫，看了一炷香，一句话没说。

    他说太上皇问他，纤夫一天挣多少，能买几升米，够不够一家吃。

    他说太上皇问他，绳子断了人掉下去，那笔钱怎么算。

    他说他答了：漕司有例，死一个，给绢两匹。

    “太上皇听完这个，”韩得田说，“没再问了。”

    “没再问？”

    “没再问。”韩得田抹了抹眼睛，“他就站在那儿，看着底下那条船，一直看。看了很久。”

    书房里静下来。

    老先生坐在那儿，手指头在茶盏边上轻轻转了半圈。

    “两匹绢……”

    “你核了三年账，掉下去几个。”

    韩得田愣了一下。

    “十九个，太上皇也问了这个。”

    老先生点了点头，把茶盏推到一边，站起来，走到窗边。

    窗外院子里有一株石榴，花期过了，结了小小的果。

    “韩参军。”

    “晚生在。”

    “你回陕州去。”老先生说，“文书十日之内到你手上。往后好好当差。”

    “是！是！”韩德田瞬间激动了起来。

    “还有一句。”老先生转过身，“你方才说的这些，回去别再跟人说了。”

    韩得田愣住了。

    “为、为什么？”

    “因为太上皇不喜欢人说他好话。”老先生笑了笑，“你说得多了，他听见了，反倒不痛快。”

    韩得田想了想。

    这话听着有道理。

    他把太上皇拍他肩膀那一下，在心里又摸了一遍，然后重重地点了头。

    “晚生记住了。”

    七月初二夜里，李渊睡不着。
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